Klaus-Michael Kuehne, narozený v roce 1937, má více peněz než Ken Griffin, MacKenzie Scott nebo François Pinault. Jen se ho neptejte, jak k takovému bohatství přišel.
Klaus-Michael Kuehne, čestný předseda společnosti Kuehne + Nagel, se může pochlubit majetkem v hodnotě přibližně 44 miliard dolarů. Před ním vedl logistickou společnost jeho otec Alfred Kuehne, který své jmění částečně získal převozem uloupeného židovského majetku během druhé světové války.
Špatný obchod
Ve čtvrtek odpoledne v polovině listopadu 2023 procházel starší muž hamburským hřbitovem Ohlsdorf, čtvrtým největším hřbitovem na světě, aby navštívil pohřebiště svého oblíbeného fotbalisty, když si všiml něčeho velmi špatného. Na náhrobek rodiny Kuehneových někdo nastříkal červenou a černou barvou nápis "Nazi Kapital" ("nacistické jmění"), zatímco na náhrobek Alfreda Kuehneho byl označen výrazem "M-Aktion".
Nebyly to jen tak ledajaké rodinné hrobky: Dynastie Kuehne je v Německu královským průmyslovým rodem. Klaus-Michael Kuehne, jediné dítě Alfreda a Mercedes Kuehneových, je podle Bloomberg Billionaires Index nejbohatší osobou v zemi s majetkem odhadovaným na 44 miliard dolarů. Tento 87letý miliardář vděčí za svůj majetek společnosti Kuehne + Nagel, největší světové spediční firmě, kterou založil Kuehneho dědeček a Friedrich Nagel v roce 1890. Kuehne využil svého bohatství k vybudování globálního dopravního impéria. Je také největším akcionářem německé letecké společnosti Lufthansa, lodního gigantu Hapag-Lloyd, distributora chemikálií Brenntag, hamburského fotbalového klubu HSV a společnosti, která vlastní severoamerické autobusové linky Greyhound. Jen v roce 2023 by podle agentury Bloomberg mohl na dividendách ze svého impéria získat 4,5 miliardy dolarů.
V kontextu německé diskrétní, ale klubové společnosti starých peněz, kde se aristokratičtí a průmysloví dědicové setkávají na loveckých večírcích nebo jezdí lyžovat do Alp, je Kuehne samotář. Navzdory svým miliardám zůstává mimo německé mocenské kruhy a jen občas je spatřen v místech, kde se scházejí finančníci a obchodníci, jako je hamburský Übersee-Club, sto let starý soukromý klub založený městskou bankovní dynastií Warburgů. Kuehne, který o sobě kdysi prohlásil, že je "únavný, netrpělivý a nepříjemný", se raději drží stranou, buď ve svém sídle a kanceláři u Curyšského jezera, na své chatě ve švýcarských Alpách, na své jachtě nebo ve své vile na Mallorce, kam létá komerčními lety. Přestože již téměř 50 let působí ve Švýcarsku, jeho kořeny zůstávají v rodném Hamburku, kde se narodil a vyrůstal.
Kuehne je Hamburku natolik oddaný, že se v posledních letech stal jeho největším soukromým investorem a filantropem, přestože většinu času tráví mimo město s 1,8 milionu obyvatel, druhé největší v Německu. Miliardář investoval více než 100 milionů eur do HSV a dalších 100 milionů eur do výstavby luxusního hotelu The Fontenay v Hamburku. (Vlastní také pětihvězdičkový hotel Castell Son Claret na Mallorce.) Více než 70 milionů eur věnoval soukromé obchodní škole Kuehne Logistics University v Hamburku a miliony přispěl na vybudování hamburské filharmonie, která sídlí v koncertní hale navržené Herzogem & de Meuronem. Kuehne jedná s hamburským senátem o financování výstavby nové opery a pro největší městské noviny v roce 2023 uvedl, že jeho charitativní nadace je ochotna přispět na výstavbu až 300 milionů eur.
Kuehneho vystupování na veřejnosti se v průběhu let prakticky nezměnilo. Má mohutnou postavu v obleku, ledově šedé vlasy, které vypadají, jako by je někdo rozdělil pravítkem; jeho oči se dívají přímo před sebe; jeho rysy obličeje jsou výrazné, včetně výrazného předkusu. Se svou ženou Christine, veselou ženou s krátkými blond vlasy, se seznámil na sklonku života, na dovolené ve švýcarských horách. Vzali se v prosinci 1989, když bylo jemu 52 a jí 51 let. Kuehne jí píše ručně básně k výročí svatby a k jejím narozeninám, řekl německým novinám Die Zeit. Ona mu někdy spontánně zpívá árie od Pucciniho. Podle bulvárního deníku Bild se ani jednomu z nich nelíbí muži s plnovousem. Proto se kapitán jejich 130stopé jachty postavené společností Benetti Chrimi III (což je zkratka Christine a Michaela) musel před přijetím do zaměstnání oholit.
Jediný člověk, kterého si váží více než své ženy, je jeho zesnulý otec Alfred, kterého ve svých 29 letech vystřídal ve funkci generálního ředitele společnosti Kuehne + Nagel. V roce 1975 Klaus-Michael a jeho otec z daňových důvodů přestěhovali sídlo a ústředí společnosti Kuehne + Nagel z Německa do Schindellegi, švýcarské horské vesničky nedaleko Curychu. Jedinou ozdobou na stěně zasedací místnosti společnosti Kuehne + Nagel je Alfredův portrét. "Od něj jsem se naučil nejvíc," řekl Kuehne o svém otci. "Firmy se musí řídit individuálně - jako rodinný podnik."
U Alfreda jde o to, že vybudoval část rodinného podniku, který profitoval z pronásledování a genocidy evropských Židů nacistickým režimem. Poté, co se Adolf Hitler chopil moci v Německu, Alfred a jeho bratr Werner, Klaus-Michaelův strýc, vytlačili svého židovského akcionáře ze společnosti Kuehne + Nagel. Během druhé světové války převážela společnost Kuehne + Nagel pod vedením Alfreda a Wernera uloupený židovský majetek, především nábytek, knihy a umělecká díla, z okupované západní Evropy do nacistického Německa v rámci takzvané "M-Aktion", což je zkratka slova "Möbelaktion", které v překladu znamená "nábytková operace". Během dvou let, v letech 1942 až 1944, bylo systematicky vyrabováno téměř 70 000 domů patřících Židům v Nizozemsku, Francii, Belgii a Lucembursku poté, co byli jejich obyvatelé deportováni vlakem do ghett a táborů smrti. Pracovní skupina, která na tuto operaci dohlížela, byla součástí nacistické organizace zaměřené na přivlastňování majetku během války a pojmenované po Alfredu Rosenbergovi, hlavním ideologovi nacistické strany. Po válce bratři Kuehneovi možná unikli trestu za svou činnost během Třetí říše díky svým vazbám na americké, britské a německé zpravodajské služby.
Podle Franka Bajohra, vedoucího Centra pro studium holocaustu při Ústavu pro soudobé dějiny v Mnichově, měla společnost Kuehne + Nagel na provoz nábytku téměř monopol. "Dokonce i v těch nejodlehlejších místech byla společnost Kuehne + Nagel vždy tou, která zajišťovala přepravu nábytku," říká Bajohr. "Kuehne + Nagel patří do stejné kategorie firem, jako byly ty, které prodávaly cyklon B pro použití v plynových komorách nebo které stavěly krematoria ve vyhlazovacích táborech. Přeprava ukradených věcí lidí po jejich deportaci," dodává, "je druh špinavého byznysu, který se vymyká všemu, co dokážu pochopit." Přesto je role firmy a rodiny Klause-Michaela Kuehneho ve Třetí říši okolnímu světu málo známá.
Velké německé firmy jako Deutsche Bank, Volkswagen a Bertelsmann před lety otevřely své archivy, aby umožnily historikům prozkoumat jejich vlastní lukrativní spolupráci s nacisty. Zadané studie odhalily, že Deutsche Bank napomáhala vyvlastnění stovek podniků vlastněných Židy a pomáhala financovat výstavbu Osvětimi; že desetitisíce mužů a žen byly využívány jako nuceně nasazení a otročtí pracovníci při masové výrobě zbraní v továrně Volkswagen; a že Bertelsmann vydával antisemitskou literaturu a využíval židovské otrocké práce. V roce 2000 se tyto tři firmy připojily k více než 6 500 německým společnostem, včetně Kuehne + Nagel, a souhlasily se zaplacením přibližně 2,5 miliardy dolarů do fondu na odškodnění, který poskytl finanční odškodnění přeživším nuceně nasazeným a otrockým pracovníkům. Společnost Kuehne + Nagel však své archivy nikdy neotevřela.
V roce 2022 řekl Kuehne švýcarským novinám SonntagsZeitung, že nemá k dispozici žádné firemní dokumenty z doby nacismu, a tvrdil, že firemní archivy v Hamburku a Brémách byly zničeny spojeneckým bombardováním za druhé světové války. Ze soupisu německých podnikových archivů z 90. let 20. století vyplývá, že ve společnosti Kuehne + Nagel by se mělo nacházet nejméně 10 metrů archiválií. To s největší pravděpodobností zahrnuje materiály z doby před druhou světovou válkou a během ní, protože podle indexové stránky společnosti Kuehne + Nagel začíná sbírka v roce 1902. "Použití je možné pouze se souhlasem vedení," píše se na stránce.
"Kuehne se svým postojem řadí mezi ty, kteří chtějí 'očistit' německou historii od nacistické minulosti.".
Kuehne také v rozhovoru pro SonntagsZeitung uvedl, že pověřování nezávislých historiků zkoumáním historie jeho firmy se podobá vydírání. "Oslovili nás někteří, kteří by to rádi udělali, a řekli si o několik set tisíc eur. Říkali, že jsme povinni to udělat. To mi přišlo až trochu vyděračské," řekl Kuehne švýcarským novinám. "Tak jsem řekl: 'To neuděláme. Nemáme co skrývat, uznáváme svou vinu.' "
Kuehne však nevysvětlil, proč nechce zveřejnit studii, kterou si podle svých zdrojů nechal vypracovat.
Na začátku roku 2014 Kuehne pověřil Handelsblatt Research Institute, nezávislou výzkumnou pobočku německých novin Handelsblatt, aby ke 125. výročí založení společnosti Kuehne + Nagel v červenci 2015 vypracovala studii o celé historii jeho rodinné firmy. Podle lidí obeznámených se záležitostí dostali badatelé dokonce přístup do archivu firmy v Hamburku a záruku akademické svobody a nezávislosti. Když však byl Kuehnemu počátkem roku 2015 zaslán konečný výsledek včetně kapitoly o činnosti jeho otce, strýce a firmy během Třetí říše, odmítl studii zveřejnit. Podle lidí obeznámených s rozhovorem Kuehne během telefonické konference studii odmítl s tím, že "můj otec nebyl nacista". Když vědci podle těchto zdrojů odmítli kapitolu změnit, Kuehne řekl, že studie nebude zveřejněna, a hovor ukončil. Studie o 180 stranách, kterou smluvně vlastní společnost Kuehne + Nagel, zůstává nezveřejněná a nepřístupná. Jan Kleibrink, výkonný ředitel výzkumného ústavu Handelsblatt, nechtěl objednání a uložení studie společností Kuehne ani potvrdit, ani vyvrátit.
Kuehne odmítl poskytnout rozhovor pro tento článek. Dominique Nadelhofer, mluvčí miliardáře, jeho holdingu, jeho nadace a společnosti Kuehne + Nagel, odmítl odpovědět na podrobné otázky zaslané VF. "Panu Kuehnemu bylo na konci druhé světové války sedm let, a proto neměl s válkou nic společného," napsal Nadelhofer v e-mailovém prohlášení. "Nyní je mu 87 let a tyto historické události opět nemůže ovlivnit."
Politika paměti
Již několik desetiletíněmečtí političtí představitelé přijímají morální odpovědnost a uznávají hříchy nacistické minulosti, čímž se paměť stává součástí německé společnosti. V poslední době se však zdá, že země ustupuje. S tím, jak umírají poslední svědci nacistické éry a bledne kulturní vzpomínka na Třetí říši, útočí na pokrokové ideály Německa stále více pravicový mainstream. Po většinu roku 2023 byla krajně pravicová Alternativa pro Německo (AfD) v průzkumech největší stranou a v prosinci dosáhla historického maxima 23 %. V červnu 2024 získala AfD rekordní počet hlasů ve volbách do Evropského parlamentu. Strana získala 16 % německých hlasů a ve volbách se umístila na druhém místě, protože nespokojenost voličů vyvolaly obavy z imigrace a ekonomiky.
"Když Klaus-Michael Kuehne něco nechce dělat, tak to nedělá. Tečka."
"Hitler a nacisté jsou jen smítkem ptačího hovna ve více než tisícileté úspěšné německé historii," řekl v roce 2018 tehdejší spoluvůdce AfD Alexander Gauland ve svém projevu. Extremistické křídlo AfD je spojováno s antisemitismem, islamofobií a historickým revizionismem, včetně zlehčování nacistických zločinů a znevažování holocaustu. V květnu a červenci 2024 byl Björn Höcke, přední politik AfD a zakladatel jejího extremistického křídla, dvakrát pokutován německým soudem za to, že ve svých předvolebních projevech používal zakázané nacistické heslo "Vše pro Německo!". Höcke vyjádřil politování nad výstavbou památníku holocaustu v centru Berlína. Němce označil za "jediný národ na světě, který v srdci svého hlavního města postavil památník hanby", a požadoval "obrat o 180 stupňů" v "politice paměti" země.
Kuehneho politika by se dala označit za volnotržně konzervativní. "Věřím, že podpora AfD bude opět klesat," řekl v roce 2017 německému listu Welt. "Pravicová hnutí nemají v Německu žádnou oporu." Od roku 2021 daroval asi 200 000 eur (220 000 dolarů) křesťansko-konzervativní CDU, etablované straně německého byznysu a bývalé kancléřky Angely Merkelové. Kuehne dokonce jednou řekl, že by si dokázal představit, že by volil levicovou stranu Zelených.
Podle Henninga Bleyla, ředitele Nadace Heinricha Bölla v Brémách, think-tanku spojeného s německou stranou Zelených, však Kuehneho odmítání veřejně se vypořádat s nacistickou minulostí jeho rodiny a firmy nahrává revizionistickému hnutí. Ten od roku 2015 zkoumá válečné aktivity společnosti Kuehne + Nagel. Tyto revizionistické narativy o německé minulosti výrazně ztělesňuje AfD, ale krajní pravice v Německu, Rakousku, Francii a mnoha dalších evropských zemích využívá historický revizionismus k manipulaci s vyprávěním o nacistické éře a druhé světové válce za účelem prosazování své politické agendy.
"I v minulých desetiletích bylo nepřijatelné, že se Kuehne odmítal čestně vypořádat s činy své rodiny v době nacismu," řekl Bleyl v rozhovoru na střešní terase nad svou kanceláří v Brémách. "Nyní je to ještě větší problém, protože podle mého názoru se Kuehne svým postojem zařadil mezi ty, kteří chtějí německé dějiny 'očistit' od nacistické minulosti."
"Soukromá aryanizace"
Irozhovory a nově objevené archivní materiály VF v Amsterdamu, Brémách, Hamburku, Mnichově, Montrealu a Washingtonu podrobně popisují rozsah nacistického profitu bratří Kuehne a jejich firmy. Alfred a Werner Kuehneovi začali profitovat z pronásledování Židů mnohem dříve, než je známo: několik let před druhou světovou válkou a pouhé měsíce poté, co se Hitler 30. ledna 1933 chopil moci v Německu.
Koncem dubna téhož roku bratři Kuehneové vyhodili svého židovského partnera a spolumajitele Adolfa Maasse, který ve firmě strávil více než 30 let. Maass, kterému bylo v té době 57 let, vlastnil 45 % hamburské pobočky Kuehne + Nagel, kterou založil v roce 1902 a která byla největší a nejziskovější částí firmy. Když Friedrich Nagel v roce 1907 zemřel bez dědiců, připadl jeho podíl spoluzakladateli Augustu Kuehnemu, otci Alfreda a Wernera. Ten zemřel v roce 1932.
Podle podepsané a datované smlouvy v rodinném archivu Maassových v montrealském muzeu holocaustu přepsal Maass 22. dubna 1933 své akcie a pohledávky na bratry Kuehneovy bez náhrady. Důvod? Údajná neschopnost "plnit své kapitálové závazky" vůči manželům Kuehnům a společnosti. Taková obvinění se v nacistickém Německu stala běžnou metodou, jak vyhnat židovské akcionáře z jejich vlastních firem. "Nešlo o svobodnou a regulérní obchodní smlouvu," říká Frank Bajohr. "Kuehnové využili politické situace ve svůj prospěch. Není náhodou, že tato smlouva byla formulována na jaře 1933. Maass by tuto smlouvu nepodepsal v letech před Hitlerovým nástupem k moci. Jednalo se o tzv. arizaci."
"Konstitutivní prvek smlouvy o arizaci spočíval v tom, že židovské vlastnictví bylo zcela eliminováno a podnik byl celý předán nežidovským vlastníkům," říká Bajohr. "V tomto případě se jednalo o Kuehny."
Devět dní po svržení Maasse se bratři Kuehneovi stali členy nacistické strany, jak vyplývá z jejich denacifikačních spisů ve státním archivu v Brémách. V následujících letech Kuehneovi rozvinuli svou firmu v "národněsocialistický vzorový podnik", což byl čestný titul, který nacistický režim udělil společnosti Kuehne + Nagel v roce 1937, kdy se Klaus-Michael narodil. Bratři Kuehneové v denacifikačním řízení prohlásili, že Maassův "židovský původ způsobil firmě i jim samotným vážné potíže". Sourozenci tvrdili, že Maass odešel dobrovolně a že "ze zrušení partnerství neměli žádný osobní ekonomický prospěch".
V roce 1938 získala společnost Kuehne + Nagel hamburskou pobočku české dopravní společnosti Alfred Deutsch. Jejím majitelem byl Leo Lewitus, židovský podnikatel, kterého nacistické úřady donutily prodat svou firmu společně s bratry Kuehneovými. Na 180 stranách korespondence z doby převzetí, kterou VF objevil v hamburském státním archivu, manažeři Kuehne + Nagel věcně píší, že převzetí bylo arizace.
Začátek druhé světové války nabídl bratrům Kuehne prvním příležitost k zahraniční expanzi. Ve stopách vojenského dobývání Evropy wehrmachtem se společnost Kuehne + Nagel rychle rozrůstala: Podle porovnání hlavičkových papírů společnosti z předválečných a válečných let, na nichž jsou uvedeny všechny pobočky, provedeného VF, se dopravní firma rozrostla ze sedmi poboček v Německu na 26 poboček v nacisty okupované Evropě do konce roku 1944. Společnost uvádí, že dodávala zásoby německé armádě. Dalším motorem růstu společnosti Kuehne + Nagel byla dohoda s nacistickými úřady o přepravě uloupeného majetku Židů ze západní Evropy do Německa v rámci nábytkářské operace, která probíhala od jara 1942 do července 1944.
S tím, jak spojenecké nálety na Německo ničily domy a kanceláře, rostla poptávka po domácích potřebách a nábytku. V lednu 1942 Hitler rozhodl, že veškerý movitý majetek Židů určený k deportaci v západní Evropě bude převezen do Německa a rozdělen.
Účetní kniha z rotterdamské nákladní lodi, kterou objevil VF v archivu Nizozemského institutu pro studium války, holocaustu a genocidy v Amsterdamu, poskytuje přehled o obrovském rozsahu této operace. V účetní knize je uvedeno 360 lodí objednaných amsterdamskou pobočkou společnosti Kuehne + Nagel v období od června 1942 do srpna 1943 z pověření nacistických úřadů, které podle ručně psané poznámky připojené k účetní knize převážely po Německu nábytek ukradený Židům. Jeden nákladní list například zaznamenal 307 krabic příborů a porcelánu, 105 postelí, 93 lůžek, 91 kamen, 62 nočních stolků, 32 hodin, 17 žehlicích prken, 11 stojanů na deštníky, 10 lehátek a 2 dětské kočárky, které byly v prosinci 1942 odeslány z Amsterdamu do Brém.
"Vedení společnosti Kuehne & Nagel bylo o probíhajícím vyvlastňování Židů dobře informováno. Je možné, že manažeři nevěděli, že majitelé majetku, který převáželi, měli být zavražděni. Přesto však napomáhali hospodářskému zničení evropského židovstva," píše historik Johannes Beermann-Schön z Goetheho univerzity ve Frankfurtu nad Mohanem.
Společnost Kuehne + Nagel také převážela uloupené umělecké předměty. Ne vždy dorazilo na místo určení. Úřad strategických služeb, předchůdce CIA, zjistil několik měsíců po skončení války, že společnost Kuehne + Nagel ztratila v roce 1944 zásilku 14 obrazů na cestě z Paříže do Německa. Gustav Rochlitz, německý obchodník s uměním v Paříži, který za války získával uloupené umělecké předměty, koupil obrazy od nacistické pracovní skupiny, která měla na starosti operaci s nábytkem. Podle dokumentu OSS ze srpna 1945, který nalezl VF v Národním archivu ve Washingtonu, obsahovala zmizelá zásilka mimo jiné sedm obrazů od Matisse a po jednom od Picassa, Modiglianiho, Gauguina, Cézanna, Maneta a Pissarra. Veřejné aukční záznamy naznačují, že pokud by všechna tato díla byla pravá, měla by na dnešním trhu s uměním hodnotu desítek, ne-li stovek milionů.
Třetí říše a převoz uloupeného majetku během druhé světové války přinesly bratrům Kuehneovým velké bohatství. Po svržení Maasse v roce 1933 začali Alfred a Werner podle denacifikačních spisů vydělávat v průměru kolem 175 000 říšských marek ročně - dnes asi 3,4 milionu dolarů. V roce 1942, kdy začal nábytkářský provoz, dosáhli bratři svých nejvyšších výdělků: každý v přepočtu asi 4,6 milionu dolarů.
Přestože američtí vyšetřovatelé považovali bratry Kuehneovy za "vysoce postavené nacistické průmyslníky" a britské úřady je po válce považovaly za "velké nacisty", oba byli nakonec v roce 1948 v rámci denacifikačního řízení odsouzeni jako pouzí "spolucestující" - stoupenci nacismu, kteří se nepodíleli na zločinech režimu. Žádné následky nenásledovaly. Jejich denacifikační spisy ve státním archivu v Brémách neobsahují žádnou zmínku o nábytkářské operaci.
Po válce stála společnost Kuehne + Nagel v čele předchůdce západoněmecké zahraniční zpravodajské služby podporované CIA, uvedl v roce 2015 německý list Welt. Německá špionážní agentura využívala některé kanceláře dopravní firmy jako krytí pro klíčové agenty. Denacifikační spis Alfreda Kuehneho obsahuje dopis s označením "přísně tajné" a datem 17. února 1948 od britské rozvědky americkému denacifikačnímu výboru v Brémách. "Pro již probíhající operace se považuje za životně důležité, aby byl pan Alfred Kuehne denacifikován v takové kategorii, aby si mohl zachovat své podnikání," napsal šéf britské rozvědky, který v dopise uvedl jeho hodnost, generálmajora, nikoli však jeho jméno. "Byli bychom Vám velmi vděčni, kdybyste nám v této věci pomohl, protože se to týká bezpečnosti britské a americké zóny."
Brzy po odeslání dopisu byly manželům Kuehnovým vráceny podniky a další majetek, který jim byl zmrazen v rámci denacifikačního řízení, a byli znovu uvedeni do svých vedoucích funkcí ve společnosti Kuehne + Nagel.
Alfred se stal hlavním akcionářem společnosti v roce 1952 poté, co se Werner, starý mládenec, přestěhoval do Jihoafrické republiky, kde v polovině 50. let zemřel. Klaus-Michael, Alfredovo jediné dítě a pomazaný nástupce, začal ve firmě pracovat v roce 1958, když mu bylo 21 let, a o osm let později se ujal vedení.
Kuehneho nehorázná žádost
Klaus-Michael během šesti desetiletí vybudoval z firmy Kuehne + Nagel globální logistický gigant, přemístil sídlo a centrálu společnosti do Švýcarska, prodal podíl, aby posílil likviditu a zachránil firmu, a poté akcie odkoupil zpět, aby nad ní znovu převzal kontrolu. V roce 2023 měla firma tržby kolem 30 miliard dolarů, více než 80 000 zaměstnanců a 1 300 poboček ve zhruba 100 zemích. "Ve svém životě jsem pracoval příliš mnoho," řekl miliardář švýcarskému časopisu Bilanz. Hovořil také o tom, že zanedbával svůj soukromý život, včetně toho, že s Christine neměl žádné děti. To, že zůstali bezdětní, je "samozřejmě smutné," řekl Kuehne v rozhovoru pro SonntagsZeitung. "Třetí generace je v rodině poslední. Jako rodinný podnikatel si myslím, že je škoda, že nemohu firmu předat osobně."
Možná i proto se osmdesátiletý muž soustředí na svůj odkaz - zejména na to, jak se na něj bude vzpomínat v Hamburku, největším přístavu země a hlavní bráně do světa.
Do roku 2023 byl Kuehne hlavním sponzorem hamburského literárního festivalu Harbour Front. Hlavní literární cena, dotovaná částkou 10 000 eur, dokonce nesla jeho jméno - Cena Klause-Michaela Kuehneho. To platilo až do roku 2022, kdy dva kandidáti na cenu odstoupili kvůli Kuehneho odmítnutí vypořádat se s nacistickou minulostí jeho firmy a rodiny a cena byla přejmenována. Kuehneho nadace měla pocit, že s ní bylo v této věci "zacházeno krajně nespravedlivě", řekl tehdy její mluvčí německému listu Taz. Brzy přestala festival sponzorovat. Letos se nekonal, protože se festivalu nepodařilo najít významného sponzora, který by nadaci nahradil.
Autor Sven Pfizenmaier byl prvním ze dvou nominovaných, který od ceny odstoupil. "Nejsem příznivcem miliardářů obecně a miliardáři, kteří profitovali z nacismu, popírají ho a bělí se financováním umění, mi připadají velmi špatní, proto jsem to udělal," říká Pfizenmaier telefonicky z Berlína.
"Věříme, že otevřenost, upřímnost a transparentnost ve všem, co děláme, vybuduje důvěru u našich zainteresovaných stran," stojí v úvodní větě na stránce společnosti Kuehne + Nagel pro vztahy s investory. Pokud jde o temnou historii společnosti, Kuehne je všechno, jen ne otevřená a transparentní. V dubnu 2015 odvysílal regionální televizní kanál v Německu krátký dokument o roli společnosti Kuehne + Nagel v nábytkářském provozu. Krátce před odvysíláním filmu napsala společnost Kuehne řediteli kanálu dopis, v němž ho požádala, aby odvysílání 22minutového dokumentu přehodnotil, protože "se znovu otevírají staré rány".
Tato bezostyšná žádost, kterou Kuehne odmítl, přišla jen několik měsíců poté, co odložil studii výzkumného ústavu Handelsblatt, kterou si podle svých zdrojů objednal ke 125. výročí založení společnosti Kuehne + Nagel.
V době před vysíláním zveřejnil dopravní podnik na svých internetových stránkách obranné prohlášení. "Stejně jako jiné společnosti, které existovaly již před rokem 1945, byla i společnost Kuehne + Nagel zapojena do válečného hospodářství a musela udržet svou existenci v temných a těžkých časech," napsala společnost v prohlášení, které bylo vydáno pouze v němčině. "Společnost Kuehne + Nagel si je vědoma hanebných událostí v období Třetí říše a hluboce lituje, že některé své aktivity vykonávala ve prospěch nacistického režimu. Je třeba vzít v úvahu tehdejší poměry v diktatuře a skutečnost, že společnost Kuehne + Nagel válečnou vřavu s vypětím všech sil přežila a zajistila společnosti existenci." Zůstává to dosud jediné přiznání firmy k její nacistické činnosti. Kromě tohoto prohlášení se webové stránky společnosti Kuehne + Nagel o minulosti nezmiňují, protože nemají sekci věnovanou historii.
Zatímco od roku 2015 firma o své minulosti mlčí, Kuehne od té doby reaguje na kritiku, že se on a jeho společnost dostatečně nezabývají minulým zapojením firmy do nacistických zločinů. "Pochopil bych, kdyby se lidé na tyto věci ptali deset nebo dvacet let po válce. Tehdy měli lidé všechno ještě v čerstvé paměti. Lidé, kteří byli tehdy zodpovědní, ještě žili. Ale když se k tomu vrátíme o 70 let později. To mi přijde zvláštní," řekl Kuehne v rozhovoru pro SonntagsZeitung z ledna 2022. "V určitém okamžiku je třeba nechat na věci sednout prach. To je můj základní postoj. Je důležité poučit se z toho, co se tehdy stalo."
Pravda se musí říct
Ov parném nedělním ránu na začátku září 2023 se na nábřeží v historickém centru Brém sešlo asi 300 lidí. Dav se zde sešel na slavnostním odhalení památníku připomínajícího systematické drancování evropských Židů nacistickým Německem prostřednictvím arizačních praktik. Místo, kde se památník nacházel, nebylo vybráno náhodou. Vysoko nad nábřežím, s výhledem na památník, se tyčilo německé sídlo společnosti Kuehne + Nagel.
Dole u první řady seděla Barbara Maassová. Vnučka Adolfa a Käthe Maassových přijela na slavnostní otevření památníku z Montrealu. Poté, co byl Adolf Maass v roce 1933 vyhozen z firmy Kuehne + Nagel, poslali manželé své tři děti do zahraničí: nejstaršího syna do Anglie, dceru do USA a Barbařina otce do Kanady. Adolfovi a Käthe se nepodařilo včas uprchnout z nacistického Německa. V květnu 1944 byli zavražděni v Osvětimi. Leo Lewitus, který také přišel o firmu bratrů Kuehneových, přežil holocaust a emigroval do Izraele.
Barbara Maass nesouhlasí s názorem Klause-Michaela Kuehneho, že je čas jít dál. "Možná naivně věřím, že se z minulosti můžeme poučit, ale to znamená vědět, co se v minulosti skutečně stalo," řekla Maassová v rozhovoru ve svém domě v Montrealu. "Zločiny proti lidskosti jsou vždy relevantní. Dnes je třeba činit morální rozhodnutí, stejně jako tomu bylo v minulosti. Jsem hluboce přesvědčen, že je třeba říkat pravdu."
Henning Bleyl, který vede Böllovu nadaci, osm let přesvědčoval město Brémy, aby nechalo postavit památník arizace. Podle Bleyla je důležité, aby se Kuehne s nacistickou minulostí své firmy a rodiny vyrovnal ještě před svou smrtí. "V této napjaté době v Německu by Kuehne jako nejbohatší jednotlivec v zemi mohl být silným příkladem, kdyby se přiznal k minulosti," řekl Bleyl v Brémách. "Prostřednictvím své charitativní činnosti si vybudoval veřejnou pozici. Může toho využít pro dobro a získat vnitřní klid tím, že se osvobodí od pocitu závazků vůči své firmě a rodině."
Thomas Sorg pracoval v německé společnosti Kuehne + Nagel 45 let a léta s miliardářem bojoval jako předseda zaměstnanecké rady firmy. Sorg nevěří, že se Kuehne před svou smrtí vyrovná s nacistickou minulostí své firmy. "Když Klaus-Michael Kuehne něco nechce udělat, tak to neudělá. Tečka," řekl Sorg na recepci v Brémách po slavnostním ceremoniálu. "Kuehne udělá vše pro to, aby ochránil památku svého otce, kterého si nadmíru vážil."
Až Kuehne zemře, odkáže svou holdingovou společnost, která ovládá jeho majetek v hodnotě 44 miliard dolarů, včetně většiny akcií společnosti Kuehne + Nagel, rodinné nadaci. Kuehneho nadace se stane jednou z největších soukromých charitativních organizací na světě podle velikosti nadačního jmění a zaměří se na logistiku, medicínu, klima a kulturu.
Až Kuehne zemře, ví, kde bude pohřben, řekl německému časopisu. Rezervoval si místo na hamburském hřbitově v Ohlsdorfu, vedle svého otce.
